Un secteur d’activité est une notion essentielle pour comprendre le fonctionnement de l’économie et la répartition des entreprises et des emplois. Il regroupe les entreprises qui partagent la même activité principale selon une nomenclature économique. Dans cet article, explorions ensemble la définition et la classification des secteurs d’activité, leur importance et les différentes catégories économiques. Nous verrons également comment ces secteurs influencent les modes de travail et l’évolution des emplois.
La définition d’un secteur d’activité
Un secteur d’activité rassemble des entreprises dont l’activité principale est similaire. Cela signifie que ces entreprises produisent des biens ou des services de même nature ou ayant des caractéristiques communes. La classification se fait généralement selon des nomenclatures économiques standardisées, telles que la Nomenclature d’Activités Française (NAF) ou la Classification Internationale Type, par Industrie (CITI). Ces nomenclatures permettent de structurer l’économie en segments cohérents et de faciliter les analyses statistiques et économiques.
Il est important de noter que l’activité d’un secteur n’est pas toujours homogène. En effet, un secteur peut inclure des productions ou des services secondaires relevant d’autres catégories de la nomenclature. Par exemple, une entreprise du secteur de l’automobile peut également avoir des activités dans le domaine des services financiers, bien que ces dernières ne soient pas l’activité principale de l’entreprise.
Les trois grands secteurs économiques
La classification des activités économiques en secteurs distincts remonte à la première moitié du XXème siècle. Allan Fisher, Colin Clark et Jean Fourastié ont proposé une répartition de l’économie en trois secteurs principaux : primaire, secondaire et tertiaire.
- Le secteur primaire : Il concerne la collecte et l’exploitation des ressources naturelles. Cela inclut l’agriculture, la pêche, l’exploitation forestière et minière. Par exemple, l’agriculture englobe la culture de céréales, de fruits et légumes, ainsi que l’élevage de bétail pour la production de viande, de lait et de laine. La pêche, qu’elle soit en mer ou en eau douce, fournit des poissons, des crustacés et d’autres produits de la mer essentiels à l’alimentation humaine. L’exploitation forestière consiste à abattre des arbres pour produire du bois destiné à la construction, au mobilier, et à la fabrication de papier. Quant à l’exploitation minière, elle extrait des minéraux et des ressources énergétiques comme le charbon, le pétrole, le gaz naturel, l’or, et le cuivre, qui sont des matières premières cruciales pour diverses industries. Ces activités sont fondamentales car elles fournissent les matières premières nécessaires à la production des biens ;
- Le secteur secondaire : Cela englobe les industries de transformation des matières premières issues du secteur primaire. On y retrouve des activités variées telles que l’industrie manufacturière, la construction, la production d’énergie, et la fabrication de biens de consommation. Par exemple, dans l’industrie manufacturière, les matières premières comme le métal, le plastique et le bois sont transformées en produits finis tels que des voitures, des appareils électroniques, et des meubles. La construction inclut la construction de bâtiments résidentiels, commerciaux et industriels, ainsi que des infrastructures telles que les routes, les ponts et les barrages. La production d’énergie comprend la transformation de ressources naturelles en électricité, par le biais de centrales thermiques, hydroélectriques, nucléaires ou de sources renouvelables comme l’éolien et le solaire. Enfin, la fabrication de biens de consommation couvre la production de vêtements, de produits alimentaires transformés, de produits pharmaceutiques, et d’articles ménagers. Ce secteur est crucial pour le développement industriel et économique d’un pays ;
- Le secteur tertiaire : Il regroupe les activités de services. Il comprend les services financiers, l’éducation, la santé, le commerce, le transport, le tourisme, et bien d’autres. Ainsi par exemple, les services financiers incluent les banques, les assurances et les sociétés de gestion d’actifs qui offrent des services de prêt, d’épargne, d’investissement et de protection financière en font aussi partie. L’éducation couvre les écoles, les collèges, les universités et les centres de formation professionnelle qui fournissent des connaissances et des compétences aux individus. Le secteur de la santé englobe les hôpitaux, les cliniques, les cabinets médicaux, ainsi que les services de soins à domicile et de santé publique, assurant le bien-être physique et mental des populations. Le commerce inclut la vente de biens et services au détail et en gros, dans des magasins physiques ou en ligne (c’est le cas par exemple pour une pharmacie vétérinaire en ligne). Le transport englobe les services de logistique et de mobilité, incluant les compagnies aériennes, ferroviaires, maritimes et routières, facilitant le déplacement des personnes et des marchandises. Le tourisme regroupe les agences de voyage, les hôtels, les restaurants, et les attractions touristiques, contribuant de manière significative à l’économie locale. Le secteur tertiaire est devenu prédominant dans de nombreuses économies développées en raison de la croissance des services immatériels et de la digitalisation comme on en parle pour les professionnels du secteur des loisirs.
Il existe également des discussions autour d’un éventuel secteur quaternaire qui inclurait les industries de haute technologie et les services très spécialisés comme la recherche avancée, le conseil stratégique et les biotechnologies. Ce secteur est particulièrement pertinent dans les économies les plus développées.
Les conséquences des secteurs d’activités sur les modes de travail
L’évolution des secteurs d’activité a des impacts significatifs sur les modes de travail. La transition progressive des économies vers le secteur tertiaire a entraîné une augmentation des emplois dans les services. Selon la théorie du déversement développée par Alfred Sauvy, le déplacement des emplois du secteur primaire et secondaire vers le secteur tertiaire est une conséquence naturelle du développement économique.
Cette évolution a conduit à une augmentation des « travailleur(se)s intellectuel(le)s », celles et ceux dont les tâches nécessitent des compétences cognitives et créatives. Toutefois, cette transition n’a pas nécessairement amélioré la qualité de vie de tous les travailleurs. De nombreux emplois dans le secteur tertiaire, tels que les postes de caissier, d’agent de sécurité ou de personnel d’entretien, restent peu qualifiés et ne bénéficient pas toujours des améliorations attendues en termes de conditions de travail.
La mondialisation et la délocalisation des activités de production vers des régions à faible coût de main-d’œuvre ont également remodelé les secteurs d’activité. Les économies développées se concentrent de plus en plus sur les services et les industries de haute technologie, tandis que les activités manufacturières sont souvent transférées vers des pays émergents.
Ainsi, comprendre ce qu’est un secteur d’activité et comment il est défini est essentiel pour analyser l’économie d’un pays et ses dynamiques. Les secteurs primaire, secondaire et tertiaire forment les bases de cette classification économique, chacun jouant un rôle spécifique et interconnecté dans la chaîne de valeur. La transition vers une économie de services et de haute technologie a profondément transformé les modes de travail et les structures économiques, posant des défis et des opportunités pour les travailleurs et les entreprises. En fin de compte, cette compréhension aide à mieux appréhender les évolutions économiques et les tendances de développement.
R.C.